アリッサ・ベリー：リー・バルドゥゴの小説「第九の家」はちょっとしたパズル箱

アレックス・スターンさんは物心ついた頃から幽霊が見えるようになっていた。 彼女の人生のほとんどにおいて、それはよく言っても不便でしたが、今では彼女は人生の新たなスタートを切り、世界で最も権威のある大学の一つに無料で入学することができました。

去年の夏、アレックスは自宅で恐ろしい襲撃を受けて生き延びた後、病院のベッドで目覚めました。 そこで彼女はディーン・エリオット・サンドウの訪問を受ける。 彼は彼女が幽霊を見る能力があることを知っており、イェール大学のキャンパスにある秘密結社である9つのハウスの1つで彼女にポジションを提供したいと考えています。

そのうち 8 つの家は本質的に友愛団体であり、富裕層や権力者の子供たちによって運営されており、彼ら自身もこれらの家の会員でした。 これらのグループ内では、メンバーは魔法の儀式を行います。未来を予測する者もいれば、動物に変身する者もいます。 ある作品では、アレックスは有名なミュージシャンがより美しく歌うための儀式を受けているのを目撃します。

9番目のハウスであるレーテは、これらの他のハウスの監視役として機能します。 レーテは、彼らの儀式が手に負えなくなることのないよう、そして社会がその姿を一般に公開しないように努めています。 アレックスの能力により、彼女はこのグループの貴重な人材となるでしょう。

メンバー全員がレーテ内でそれぞれの役割を担っています。 アレックスは見習いメンバーで、キャンパス内で有名で尊敬されている上級生であるダーリントン、ダニエル・アーリントンの指導の下で働いています。 ダーリントンさんは今年初め、地獄への入り口に引き込まれたのをアレックスが目撃した際に行方不明となった。 アレックスは、誰もが彼が死んだと言っているにもかかわらず、彼を連れ戻したいと思っています。

レーテには、情報の記録と収集を専門に行うオキュラスと、犯罪現場が魔法のように見える場合に警告したり、警察が独自に対処する何かを隠蔽したりする地元警察の一員であるセンチュリオンもいます。

アレックスは最初、このグループの中で孤立していると感じました。 ダーリントンは、幽霊が見える生来の能力に嫉妬しています。 オキュラスのパメラ・ドーズはアレックスの感覚に腹を立てているようだ。 そして百人隊長ターナー刑事は、アレックスがカリフォルニアで逃亡した陰惨な殺人事件に関与しているのではないかと疑う。

アレックス自身も仲良くなるのが難しい。 彼女は家のバランスを保つ丁寧な外観に積極的に反対し、危険も理解せずに魔法で遊ぶ金持ちの子供たちに嫌悪感を抱いています。 カリフォルニアに戻った彼女は、虐待的な麻薬売人のボーイフレンドを持つ高校中退者でした。 彼女はここがまったく異なる世界であることを知っていますが、その慣習に従うことを拒否します。

最初の学期の半ばに、アレックスは殺人の可能性のある現場に送られます。 ニューヘブン在住の若い女性が殺害されているのが発見された。 ターナー刑事はアレックスを追い返そうと躍起になっており、女性とそのボーイフレンドは犯罪者として知られており、彼はすでに拘留されているが、アレックスは何かがおかしいという感覚を払拭できない。

アレックスは疑惑を追ううちに、数十年前に遡る一連の同様の殺人事件を発見する。 もしこれが何らかの秘密儀式の失敗なら、アレックスはそれを止めなければならないだろう。

リー・バルドゥゴは満足のいくアンチヒーローを作り出す専門家ですが、アレックスは読者が完全には信頼できない主人公です。 彼女は複雑で秘密主義で、立ち去るよりも誰かの腹を殴る可能性が高いです。 アレックスは困難な人生を送ってきましたが、友達を守るためなら、どんな犠牲を払っても、何でもするつもりです。

彼女「第九の家」ちょっとしたパズルボックスです。 小説は時間を飛び越えます。 アレックスのダーリントンとのトレーニングのシーンがフラッシュバックし、特定の詳細は適切な瞬間まで読者から隠されます。 物語の過程で積み重なる謎が何層にも重なっています。 それらの謎のほとんどは、本の終わりまでに解決されます。 他の問題は、今年初めに公開された続編「Hell Bent」で解決されています。

アリッサ・ベリーは、ジョプリン公共図書館の技術サービス司書です。

過去の結果については、joplinglobe.com/polls をご覧ください。

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